Im Juli 1918 schien die Lage für die junge Sowjetregierung kritisch. Linke Sozialrevolutionäre bereiteten den Aufstand gegen Lenin vor. Von Osten drohte Admiral Koltschak, von Süden General Denikin an der Spitze zarentreuer Regimenter.
Die Familie des Zaren war in Jekaterinburg, dem heutigen Swerdlowsk, interniert. Als die tschechischen Legionen von Sibirien her auf Jekaterinburg vorrückten, gab der Uralsowjet den Befehl zum Mord: Zar Nikolaus IL, die Zarewna Alexandra, der Zarewitsch und seine Schwestern, der Leibarzt, der Koch, die Diener und die Kammerfrauen wurden am 16. Juli 1918 — vor 70 Jahren — niedergemetzelt.
Niemals hatte es in der europäischen Geschichte eine derartige Tat gegeben“, kommentiert der deutsche Historiker Ernst Nolte den Zarenmord. Die Regierung in Moskau billigte die Tat ausdrücklich, obwohl sie die Nachricht von der Ermordung der Zarin und der Kinder eine Zeitlang geheimzuhalten versuchte. Zur Familienvernichtung bot nur die französische „ter-reur“ eine entfernte Analogie“ (Nolte).
