"Er war ein Spätstarter"

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Das Gespräch führte

Doris Helmberger

Der Wiener Physiker Walter Thirring über seine Begegnungen mit Albert Einstein.

Die Furche: Sie haben Albert Einstein 1953 und 1954 in Princeton getroffen. Was hat Sie an seiner Persönlichkeit am meisten fasziniert?

Walter Thirring: Die Gesamtpersönlichkeit. Er hat ja nicht nur sehr viel für die Physik gemacht, sondern sich auch politisch engagiert. Zur Zeit, als ich ihn kennen gelernt habe, in der McCarthy-Ära, war das politische Klima sein Hauptanliegen. Aber abgesehen davon hat er doch noch seine Liebenswürdigkeit und seinen Witz bewahrt. Das alles hat mich beeindruckt.

Die Furche: Einstein hat die Grenzen der damaligen Physik gesprengt. Was hat es ihm möglich gemacht, quer zu traditionellen Denkmustern zu denken?

Thirring: Er hat immer gesagt, dass er ein Spätstarter war. Und über viele Dinge, die für unser Empfinden von Raum und Zeit selbstverständlich sind, hat er erst viel später nachgedacht - und dafür gründlicher. Er hatte ein gewisses Misstrauen gegenüber dem, was er eingetrichtert bekam. Vielleicht hat hier auch das religiöse Leben von Einstein hereingespielt. Er war ja bis zu seinem zwölften Lebensjahr sehr religiös, obwohl er aus einer nichtreligiösen jüdischen Familie kam. Dann ist das ins Gegenteil, in einen tiefen Skeptizismus, umgeschlagen. Er hat gemeint, man werde absichtlich von den Oberen betrogen. Deswegen hat er wahrscheinlich alles in Zweifel gezogen - nicht nur auf religiöser, sondern auch auf wissenschaftlicher Ebene.

Die Furche: Friedrich Dürrenmatt hat einmal gemeint: "Einstein pflegte so oft von Gott zu reden, dass ich beinahe vermute, er sei ein verkappter Theologe gewesen." ...

Thirring: Dass es einen Schöpfer gibt, war für Einstein Gewissheit. Er hat aber jedes anthropomorphe Gottesbild abgelehnt. Andererseits war sein Gottesbild zu anthropomorph, sodass ihn das schließlich auf Irrwege geleitet hat. Denn eines von Einsteins Dogmen war: Gott würfelt nicht. Und daran hat er stets festgehalten und deshalb die Quantenmechanik, in der ja der Zufall eine große Rolle spielt, abgelehnt.

Die Furche: Sie haben einmal gemeint, dass Einstein mit der Relativitätstheorie nur die klassische Physik konsequent zu Ende gedacht hätte. Die eigentliche Revolution sei die Quantentheorie gewesen...

Thirring: Die Relativitätstheorie, so paradox sie erscheint, ist nur eine logische Konsequenz der klassischen physikalischen Gesetze. Etwa auch der Umstand, dass keine Gleichzeitigkeit gegeben ist - wobei viele sagen: Es gibt keine Gleichzeitigkeit. Das stimmt aber so nicht: Sie ist in der speziellen Relativitätstheorie schon definierbar, aber nicht durch die Naturgesetze definiert. Das ist wie bei den Begriffen oben und unten: Die sind auf der Erde auch relativ - je nachdem, wo man steht. So ist es auch mit der Gleichzeitigkeit. Tatsache ist, dass Einstein mit dem konsequenten Fortdenken der klassischen Gleichungen ungeheuren Erfolg gehabt hat und geglaubt hat, das muss immer so weitergehen. Aber dem war nicht so. Er hat in der Quantenmechanik die Paradoxa natürlich sehr gut herausgearbeitet. Deswegen konnte man experimentell genau den Finger darauf legen. Das experimentelle Resultat hat aber am Ende bewiesen, dass Einstein sich geirrt hat.

Die Furche: Er hat sich auch in einem anderen Fall geirrt: Sie schreiben in Ihrem Buch "Kosmische Impressionen", dass Sie sich mit Einstein einmal über die Entstehung von Teilchen aus dem Nichts unterhalten haben - etwas, was später unter "Hawking-Strahlung" bekannt werden sollte...

Thirring: Genau. Einstein hat diese Konsequenz der Quantentheorie strikt abgelehnt. Dass Teilchen aus dem Nichts geschaffen werden, ist ihm gegen den Strich gegangen.

Die Furche: Einsteins Methode war dadurch gekennzeichnet, dass eine Theorie an der Erfahrung geprüft wurde - und nicht aus der Erfahrung eine Theorie entstand...

Thirring: Diese Einstellung hat ja mit der Allgemeinen Relativitätstheorie, die Einstein 1916 formuliert hat, einen überaschenden Erfolg gebracht. Einstein hat ja die Allgemeine Relativitätstheorie vorerst nur auf dem Äquivalenzprinzip festgemacht - also auf dem Prinzip, dass sich Schwerkraft und Beschleunigung in ihrer Wirkung gleichen, dass sie äquivalent sind. Wenn man in einem Aufzug ist und nichts sieht, weiß man nicht: Ist man beschleunigt oder spürt man die Gravitation? Allein aus dieser Überlegung hat er sein ganzes Gebäude aufgebaut. Dass er dann natürlich nach harter Arbeit zu den richtigen Gleichungen gekommen ist, ist eines der Wunder der theoretischen Physik.

Die Furche: Dass man Einsteins Theorien vorerst nicht überprüfen konnte, hat nicht zuletzt dem Nobelkomitee Probleme gemacht...

Thirring: Ja, er hat weder für die Spezielle, geschweige denn für die Allgemeine Relativitätstheorie den Nobelpreis bekommen, sondern für den photoelektrischen Effekt, der ja ironischerweise die Grundlage der Quantentheorie war, die er nicht haben wollte.

Die Furche: Manche bezeichnen Einstein wegen seiner Formel E=mc2 als "Vater der Atombombe". Wie würden Sie Einsteins Beitrag qualifizieren?

Thirring: Es ist schon so, dass die Formel E=mc2 zum Bau der Atombombe benutzt wurde. Aber natürlich ist der Mechanismus der Spaltungsatombombe wesentlich komplizierter. Einstein als "Vater der Atombombe" zu bezeichnen, ist deshalb sicher falsch.

Die Furche: Die politische Rolle Einsteins wird oft an seinem Brief an Präsident Roosevelt festgemacht, in dem er ihn quasi zum Bau der Atombombe aufgefordert hat...

Thirring: Er hat diesen Brief nur unterschrieben - konzipiert haben ihn Leo Szilard und Eugene Wigner. Wobei Einstein das nach dem damaligen Wissensstand wohl machen musste, denn er hat gesehen, dass Deutschland die Uranspaltung gefunden hat und es dort Wissenschafter gab, die das auswerten konnten. Wenn Hitler allein die Atombombe gehabt hätte, wäre das eine Katastrophe für die Welt gewesen. Dass es nicht dazu gekommen ist - vor allem, weil man in Deutschland dachte, dass ein paar tausend Kilo Uran nötig sein würden, weswegen man sich gar nicht erst bemüht hat - das konnte Einstein ja nicht wissen.

Die Furche: Haben Sie mit Einstein je über Hiroshima gesprochen?

Thirring: Nein. Es war wohl offensichtlich, dass der Abwurf der Atombombe Einstein zu schaffen gemacht hat. Aber ich wollte da nicht weiter nachbohren.

Die Furche: Sie haben Einstein während der McCarthy-Zeit getroffen, wo auch er selbst vorgeladen wurde. Hat er angesichts der Schikanen darüber nachgedacht, die USA zu verlassen?

Thirring: Eigentlich nicht. Aber er hat natürlich Stellung genommen. Wie diese Befragungen abgelaufen sind, habe ich ja selbst verfolgt. McCarthys Inquisitoren haben einmal eine schwarze Putzfrau eines Militärlaboratoriums interviewt, ob sie irgendwelche kommunistischen Verbindungen hatte und eine Spionin war. Sie wurde gefragt, ob sie einen Mr. Smith kennt - das war ein prominenter Kommunistenführer. Und sie hat ja gesagt. Dann kam man aber drauf, dass sie einen schwarzen Mr. Smith gekannt hat, und der Gesuchte ein Weißer war. Aber die haben das mit den Worten weggewischt: "Das ist ein kleines Detail, das man später klären kann."

Die Furche: Inwiefern betrachten Sie selbst Einstein als Vorbild - persönlich und physikalisch?

Thirring: Natürlich ist seine geistige Lebhaftigkeit ein Ideal. Aber das Jahr1905 als Ideal darzustellen, wo er auf drei ganz verschiedenen Gebieten bahnbrechende Arbeiten publiziert hat, ist ein bisschen hoch gegriffen. Vorbildhaft war sicher seine Unabhängkeit im Denken. Leider hat das bei ihm auch zu einem gewissen Altersstarrsinn geführt - und das ist nicht wirklich ein Ideal.

Die Furche: Er hat sich ja am Ende in der "Weltformel" verrannt...

Thirring: Er hat sich verrannt in dem, was Werner Heisenberg als "Weltformel" bezeichnet hat und was man heute "Theory of everything" nennt, eine Theorie, die alle Naturgesetze auf eine Formel reduziert. Aber die zu finden war ihm nicht mehr gegeben.

Das Gespräch führte Doris Helmberger.

Walter Thirring, Sohn des Physikers Hans Thirring, ist emerit. Professor für Theoretische Physik an der Universität Wien. Er forschte u.a. am CERN in Genf, am Institute for Advanced Study in Princeton und am MIT in Cambridge, USA sowie am Max-Planck-Institut in Göttingen bei Werner Heisenberg und an der ETH Zürich bei Wolfgang Pauli.

BUCHTIPP:

KOSMISCHE IMPRESSIONEN

Gottes Spuren in den Naturgesetzen.

Von Walter Thirring. Molden Verlag,

Wien 2004. 216 Seiten, geb., e 24,80.

Ein Thema. Viele Standpunkte. Im FURCHE-Navigator weiterlesen.

1946

Naturwissenschaft und Glaube

„ ... Gott ist unendlich. Er ist allmächtig, allwissend, allgegenwärtig und ewig . . . Die Welt ist endlich und darum begreiflich. Wer sie aber begreift, der sieht, daß sie eine Welt des Leidens ist. Gewiß sind Raum und Zeit die Träger ihrer Ordnung. Aber wer bis auf den Grund erfahren hat, was räumliche Trennung, was ungewisse Zukunft und unwiederbringliche Vergangenheit bedeuten, wer den Tod kennt, der kennt auch die Sehnsucht nach einem Reich, in dem die Sdiranken der Endlichkeit nicht mehr gelten. Dieses göttliche Reich lehrt und verkörpert Christus. Es überschreitet die

Österreichs Nobel-Preisträger und die Fortschritte der Naturwissenschaften

Eines der bedeutsamsten Ergebnisse der chemisch-biologischen Forschung der letzten zwei Jahrzehnte war die Klärung der Konstitution der Vitamine und Hormone, während in derselben Zeit der Umbau des Weltbildes der Physik durch den Ausbau der Wellenmechanik einen gewissen Abschluß erfuhr, so daß wir heute bereits an die praktische Verwertung der neugewonnenen physikalischen Erkenntnisse schreiten. Eine Verwertung allerdings, welche bisher als „Atombombe“ die Menschheit in Schrecken, versetzte, die sich aber auch als segensreich erweisen wird können, wenn die Menschheit guten Willens

1947

Zur Krise der Physik

Das Schlagwort von der „Krise der Wissenschaft“ ist zwar keineswegs neu. Dennoch hat es an Aktualität wohl kaum etwas eingebüßt. Wir erinnern uns alle noch des Übeln Mißbrauchs, den der Nationalsozialismus damit getrieben hat, indem er daraus das Recht zu „bewußt subjektivem“ Wissenschaftsbetrieb ableitete. Wenn ein ehemaliger Nobelpreisträger (Lenard) eine „Deutsche Physik“ meinte herausgeben zu müssen, so ist das ein erschreckendes Zeichen dafür, wie tief selbst bei manchen sonst ernst zu nehmenden Gelehrten die Achtung vor dem objektiven Wahrheitsgehalt ihrer

Physik und Metaphysik

Von den neusten Atomforschern kann man wohl sagen, daß sie uns zum Staunen bringen durch die unglaublichen Entdeckungen. Gleichzeitig bringen sie uns auch die „Rätselhaftigkeit“ des materiellen Sein wieder zum Bewußtsein.Mit der Entdeckung des Physiken Max Planck, daß in einem atomaren Schwingungssystem die ausgesandten Strahlen immer nur ein ganzes Vielfaches der Schwingungszahl sind (Energiequanten) und daß die Energieabgabe nicht stetig erfolgt, wie es die Gesetze der klassischen Elektrodynamik erfordern würden — mit dieser Erkenntnis ha* sich allmählich eine große Umwäbsung

Neue Ergebnisse der Atomphysik

Das allgemeine Interesse, das man heute Fragen der modernen Atomphysik entgegenbringt, dürfte nicht nur in ihren praktischen Auswirkungen, sondern ebensosehr in der Vervollständigung unseres Weltbildes durch diese Erkenntnisse seine Ursache haben. Jedenfalls ahnt der Laie, daß wir nun dem Wesen der materiellen Welt irgendwie näher gekommen sind. Auch der Wissenschaftler darf mit den Erfolgen der experimentellen wie theoretischen Physik zufrieden sein. Er weiß, daß das „physikalische Weltbild“ durch unsere Forscherarbeit der realen Außenwelt immer näher und näher kommt. Wenig

Ein neues phy sikalischesWeltbild

Nur wenige haben kürzlich die Tragweite der Nachricht vom Tode des berühmten theoretisdien Physikers und Nobelpreisträgers Prof. Dr. Max Planck in Göttingen ermessen können. Die Ursache liegt «um guten Teil darin, daß eine technisch orientierte und interessierte Epoche m erster Linie natürlich von großen technischen Erfindungen beeindruckt wird, während jene gewaltigen geistigen Umwälzungen, welche die notwendigen Vorläufer technischer Neuerungen sind — man denke da etwa an die Maxwellsche Elektrodynamik und die darauf basierende moderne Radiotechnik — von der breiten Masse

1948

Von Newton zu Einstein

Noch zur Zeit des großen Newton zu Beginn des 18. Jahrhunderts glaubte man, daß sich vom Lichte kleine Bildchen loslösen, die in unser Auge eindringen und uns dadurch die Dinge sichtbar Inachen. Heute lächeln wir darüber, aber so schlecht war diese Emanationstheorie nicht, mit ihr ließen sich die Reflexionsgesetze an ebenen und gekrümmten Spiegeln vollkommen richtig ableiten. Als dann aber um 1800 die Beugungsund Incerferenzerscheinungen des Lichtes immer bekannter wurden, da war es zu Ende mit den Bildchen, eine neue Theorie mußte die neuen Erscheinungen erklären. Durch Fresnel und

Elektron und Ideologie

Philosophische oder politische Darlegungen, die mit Erkenntnissen aus der Atomphysik „untermauert“ sind, stehen heute allenthalben hoch im Kurs. Das breite Publikum hält eine solche Art von Beweisführung für die einzige, „der man noch glauben kann“; die moderne Physik genießt ja seit Hiroshima ungeheures Ansehen. Allmählich aber müßte es auffallen, daß die diversen philosophischen „Erweiterungen“ neuer physikalischer Erkenntnisse einander herzlich oft widersprechen. Es kann gar nicht die Rede davon sein, daß die Philosophen aus der Physik nun endlich die eine Wahrheit

Die Rettung vor dem Atomkrieg

Die immer zahlreicher werdenden Veröffentlichungen über Fragen der Atomenergie sind ein untrügliches Zeichen für das große Interesse, das sowohl der epochalen wissenschaftlichen Entdeckung als auch den Möglichkeiten ihrer kriegerischen Verwertung entgegengebracht wird. Die fortschreitende Vertiefung der Atomforschung revolutioniert viele Gebiete von der Physik über Technik und Industrie bis zur Politik, welch letztere sich langsam in den Mittelpunkt der Betrachtungen vorschiebt. Die friedliche Verwertung der neuerschlossenen Naturkraft steckt erst in den Uranfängen und noch fehlen

1949

Physik im Umbruch?

Es unterliegt keinem Zweifel, daß gewisse Ergebnisse der neuzeitlichen theoretischen Physik auch bei Nichtfachleuten Aufsehen erregten und ein Interesse gefunden haben, das weit über eine auf allen Kulturgebieten feststellbare Anteilnahme wissenschaftlich interessierter Kreise hinausgeht. Diese Einstellung wurde — wie sich leicht feststellen läßt — durch Fachgelehrte von Rang hervorgerufen. Die Physiker selbst sind dafür verantwortlich zu machen, daß aus den Ergebnissen ihrer Spekulationen, die sie auf Grund gewisser Experimente anstellten, weltanschauliche Konsequenzen gezogen

1953

Einstein und das physikalische Weltbild

Die neue Feldtheorie Einsteins (Unified Field Theory) ist durch eine kurz vor Ostern 1953 in der Princeton University Press erschienenen Arbeit des großen Physikers zu einem Abschluß gekommen. Einstein will für den gesamten physikalischen Bereich, das heißt für alle uns erscheinungsmäßig vorliegenden und physikalisch meßbaren Größen ein einheitliches Gleichungssystem gefunden haben. In diesen Gleichungen, die Beziehungen zwischen den phänomenal gegebenen Größen (Raum, Zeit, Kraft) darstellen, soll das gesamte Universum, also alles physikalische Geschehen zusammengefaßt sein. Da

Aus dem Gebiet der Naturwissenschaften

Albert Einstein. (Sein Werk und sein Einfluß auf die Welt.) Von Leopold I n f e 1 d. Schönbrunnverlag, Wien 1953.Der langjährige Mitarbeiter Einsteins, Prof. Infeld, gab in diesem vorbildlich klar geschriebenen Buch auf knappen 175 Seiten eine auch dem Nicntphysiker verständliche Darstellung der Grundgedanken des Lebenswerkes des großen Naturforschers. Infeld führt nicht nur in die spezielle, die allgemeine und die neue Feldtheorie Einsteins ein, sondern stellt auch die dem Nicht-fachmann wenig bekannten großen Leistungen Einsteins in der Quantentheorie und Atomphysik dar. Jeder Freund

1955

Das Werk Albert Einsteinsgen zur woche

Die Physik hat heute weltpolitische Bedeutung erlangt. Zwar faßt alle wtumm-lW Entwicklung der letzten 200 Jahre auf der Anwendung der Kenntnis physikalischer Gesetze, aber es war vor allem die routinierte Arbeit des spezialisierten Ingenieurs, der als Planer dieses Fortschritts öffentlich in Erscheinung trat. Seit der Entdeckung der Kernspaltung mit ihren umwälzenden Folgen ist es jedoch die Grundlagenforschung der Physik selbst, die das Interesse der Mächtigen auf sich zieht — mix gewaltigen Mitteln gefördert —. Schrecken und Hoffnung in ungeahntem Ausmaß dem Menschen verheißend.

1965

Das Neue ist auch das Einfache

Wo Albert Einstein über seine ersten Eindrücke in Nordamerika berichtet, das ihm, dem Emigranten, „mit so viel Liebe und übertriebener Verehrung“ entgegenkam, schreibt er auch: „Personenkuitusist in meinen Augen stets etwas Unberechtigtes. Wohl teilt die Natur ihre Gaben reichlich verschieden unter ihre Kinder. Aber auch von den Wohlgeratenen gibt es gottlob viele, und ich bin fest überzeugt, daß die meisten davon ein stilles und unbemerktes Dasein führen. Es erscheint mir nicht gerecht, ja nicht einmal geschmackvoll, wenn von diesen einige wenige maßlos bewundert werden, indem

1968

HANS THIRRING DIE KUNST DES ZUSAMMENLEBENS

„Die Kunst des menschlichen Zusammenlebens" überschrieb Hans Thirring sein 1948 erschienenes Werk — und dieser Kunst galt nicht erst seit den Erfahrun gen des zweiten Weltkriegs sein Streben und Arbeiten. Wer wollte es glauben, daß der Mann, der1 seither zwei Jahrzehnte hindurch als oft unbequemer Mahner für den Frieden gearbeitet hat, nun schon den Achtziger feiert?Thirring kommt von der Physik. 17 Jahre hindurch hatte er als Forscher und Lehrer seinen Schülern die Grundlagen der theoretischen Physik vermittelt. Sein erstes großes Werk galt der Idee der Relativitätstheorie. Aber die

1969

Albert Einstein-zu Hause

„Mein Herr, da fehlt noch'n Sechser“, sagte der Berliner Straßenbahnschaffner nicht ohne Vorwurf zu dem anscheinend allzu Verwegenen im wallenden grauen Haar, dessen salopper Anzug immerhin auf eine Fahrgeldhinterziehung schließen ließ. Dieser in tiefes Denken Versunkene kehrte leicht erschrocken in die Wirklichkeit des peinlichen Augenblicks zurück, ohne zu ahnen, daß er bereits über seine Zahlgrenze hinausgefahren war. „Da fehlt doch noch'n Sechser!“ wiederholte der Schaffner nun ungeduldiger. Ein wenig verlegen ob des Verdachts suchte der Angeredete den fehlenden Sechser hervor, indem er mit dem Zeigefinger gegen die Stirn wies. „Ja, ja, Kopfrechnen schwach.“ — Es war Albert Einstein, der große Physiker.

1970

Einstein und Prag

In den Jahren 1911/12 war Albert Einstein Professor für theoretische Physik an der Deutschen Universität in Prag. Sein Institut war in der Weinberggasse, und sein Amtsraum im zweiten Stock hatte eine schöne Aussicht in einen alten Baumgarten jenseits der Straßenmauer, der zum Irrenhaus der dortigen Klinik gehörte. Man nannte diesen Komplex, der zur St.-Katherina-Kirche gehörte, „Katefinky“. Dort gingen vormittags die Frauen, nachmittags die Männer dieser Anstalt spazieren, und als Albert Einstein seine Kathederstelle Philip Frank übergab, sagte er ihm: „Dort sehen Sie'die Narren,

1972

Gewandelte Wissenschaft

Ein Physiker und ein Philosoph dokumentieren in Einzelaufsätzen und Reden den ungeheuren Wandel, der insbesondere während der letzten beiden Generationen in der Wissenschaft eingetreten ist. In der öffentlichen Meinung denkt man in diesem Zusammenhang vor allem an die enorme Steigerung der Zahl neuer Erkenntnisse in einem Jahrzehnt als vorher seit Urzeiten. Wichtiger als diese quantitative Änderung des Standes der Wissenschaft ist aber der Sturz jenes wissenschaftlichen Absolutismus, der das Erbe des 19. Jahrhunderts ist, noch ist. Das grenzenlose Vertrauen in die Erkenntnis der

Nicht nur die Liberalen

„Steht es möglicherweise so, daß er (der Liberalismus), weit entfernt, ein bloßes Opfer der Gesellschaftskrise zu sein, durch seine Irrtümer zu ihrer Entstehung beigetragen hat?“ (Wilhelm Röpke, Maß und Mitte, Zürich 1950, Seite 14.) „Die Tatsache, daß Marx' Erwartung, der Sozialismus werde in den fortgeschrittenen Industriestaaten siegen, nicht in Erfüllung gegangen ist, lädt Anhänger und Gegner des Sozialismus zur Stellungnahme ein.“ (Norbert Leser, Die Odyssee des Marxismus, Wien .1971, Seite 9.) „Die Funktion der Kybernetik als Integrationswissenschaft verführt dazu, sie auch in philosophische Überlegungen, Begründungen und Rechtfertigungstheorien einzubeziehen. Damit verfällt sie zugleich dem Ideologieverdacht.“ (Staatslexikon, Freiburg 1970, 10. Band.)

1976

Physik für Niditphysiker

Die moderne Physik ist für viele immer noch ein Buch mit sieben Siegeln. Doch ist es notwendig, darüber mehr als ein paar Schlagworte zu wissen, um das naturwissenschaftliche Weltbild unseres Jahrhunderts wenigstens in seinen Grundzügen zu verstehen. „Humanistisch“ Geschulte haben es da gegenüber den „Realisten“ etwas schwerer. Um so wertvoller ist eine Einführung in die Problematik der Physik, wie sie dieser „Querschnitt der Forschung“ (so der Untertitel des Buches) darstellt.

1977

Albert Einstein - aus Sowjetsicht

Die umfassende Werks- und Lebensbeschreibung „Einstein, Leben - Tod - Unsterblichkeit“ von B. G. Kuznecov ist - russisch - 1972 in Moskau erschienen, als wesentlich erweiterte Fassung eines ersten, schon zehn Jahre früher herausgekommenen Versuches, der ebenfalls in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Die vorliegende „Lizenzausgabe für alle nichtsozialistischen Länder“ ist genehmigt vom Akademie-Verlag Berlin (DDR), wo nicht nur die Übertragung, sondern auch der (leider stark fehlerdurchsetzte) Druck besorgt wurde.

1979

2x Einstein

Der Nichtphysiker weiß, daß Albert Einstein unser Weltbild revolutioniert hat - der Rest ist Abstraktion. Kaum ein Lebenswerk während der ganzen Menschheitsgeschichte vereint so ungeheure Ausstrahlung mit so ungeheurer Exklusivität. Trotzdem ist die Standard-Biographie „Albert Einstein - Leben und Werk“ von Ronald W. Clark (nun auch als Taschenbuch) nicht nur ein seriöses, sondern auch ein äußerst kurzweiliges, anregendes Buch.Denn Einstein war auch ein großer Schalk. Und zeitlebens in mancher Beziehung ein großes Kind. Und das Legendengestrüpp um ihn war schon zu seinen

Die Zukunft des Alls

Deute wie Steven Weinberg sind selten. Er ist als Wissenschaftsvermittler ebenso brillant wie als Wissenschaftler. Als Wissenschaftsvermittler schrieb er ein Buch über die Entstehung des Kosmos, in dem er den Leser bis genau zu jenem Punkt führt, an dem auch die Forscher selbst im wahrsten Sinn des Wortes vor dem Nichts stehen. Als Wissenschaftler ist er einer der drei Nobelpreisträger für Physik dieses Jahres.Den Nobelpreis bekam er für einen Vorstoß auf jenem Weg, auf dem Einstein in den letzten Jahren seines Lebens steckenblieb: bei der Vereinfachung des naturwissenschaftlichen

1985

Anrennen gegen die Grenzen des Denkens

Von Albert Einstein stammt der Satz, das Unverständlichste am Universum sei, daß man es verstehen kann. Diese für Einstein erstaunlichste Eigenschaft des Alls wurde auf vage Art Allgemeingut: Wir verstehen zwar keine seiner Gleichungen, wissen aber, daß sie das Weltbild der Physik völlig verändert haben.Erklären können es uns am ehesten jene wenigen, die es selber verstanden haben — sofern sie erklären können. Nur dem Verfasser der „Principia Mathemati-ca“, Bertrand Russell, gelang es, die spezielle Relativitätstheorie ohne Mathematik darzustellen.Auch George Greenstein, der

1987

Gesetze voll der Ästhetik

„Neue Wissenschaft” -war der Titel eines Beitrages (FURCHE 29/1987) über neue Einsichten der Physik. Im folgenden ein kritischer Kommentar zu diesem Thema.

1988

Fort von Einstein

Bernulf Kanitscheider, Professor für Philosophie der Naturwissenschaften in Gießen, beginnt ein Kapitel seines Buches „Das Weltbild Albert Einsteins“ mit der Feststellung, man müsse „der Versuchung widerstehen, in Einstein einen Wissenschaftler zu sehen, der nicht mehr irren konnte“. Die Beurteilung, „daß eine Idee fehlgeleitet ist“, könne nur „auf den gegenwärtigen Wissensstand bezogen sein“, was heute verworfen wird, könne morgen als richtig erkannt werden.Kanitscheider führt nicht nur in jene Kategorien Ein-steinschen Denkens ein, die jeder zu kennen glaubt, der die

1992

DER MENSCH SPRENGT DEN RAHMEN

Von vornherein sollte man nicht erwarten, daß Naturwissenschaft imstande wäre, Gottes Dasein zu beweisen oder zu widerlegen. Wohl kann Naturwissenschaft Glaubenshindernisse schaffen oder aber ausräumen beziehungsweise Glaubensmotivationen bewirken; das bedeutet aber auch nicht, daß es nicht außernaturwissenschaftliche Gottesbeweise geben könnte und gibt (etwa die neuen Versionen des ontologischen Gottesbeweises durch Gödel und andere). Das Problem Naturwissenschaft-Glaube ist vielschichtig und kann vom Standpunkt der Physik, Biologie (allgemeine Biologie, Entwicklungsbiologie,

ANEINANDER VORBEI...

Zweimal in diesem Jahrhundert hatten die einen die Bestätigung kosmologischer Theorien in der Hand, nach der andere suchten, ohne daß einer vom anderen wußte.

URKNALL GERETTET?

Vor wenigen Wochen ging die Nachricht von der Entdeckung eines 15 Milliarden Lichtjahre entfernten Himmelsobjektes durch die Medien. Es liefere, hört man, die lang ersehnten neuen Indizien zur Erhärtung des kosmologischen Standard-Modells.Als Standard-Modell gilt die Theorie, wonach das Universum in einem Urknall entstand und sich seit diesem Ereignis ausdehnt. Niemand hat einen Ersatz für dieses Modell anzubieten, trotzdem wurde es in den letzten Jahren von immer mehr Kosmologen in Frage gestellt. Der Grund dafür: Niemand kann erklären, wann, wie und warum die ursprünglich in einem

1993

Von Galilei zur Atombombe

Eine von Hubert Arnim-Elissen gestaltete ORF-Radioreihe über Glaube und Wissenschaft endete mit einem hochkarätigen Dialog in Starnberg. Die FURCHE bringt hier redigierte Passagen.

1994

Albert Einstein -relativ absolut

Jede gute Biographie beschreibt zugleich die Geschichte der Zeit. Aibrecht Fölsings Biographie über Einstein ist das auf unüberbietbare Weise gelungen.

1996

Mit dem Raumschiff ins Paradies

Frank J. Tipler ist ein anerkannter Physiker. Er hat an der Oxford University und am Max-Planck-Institut in München gelehrt und geforscht. Er hat mit Stephen Hawking und Roger Penrose, den vielleicht bedeutendsten Physikern der Gegenwart, zusammengearbeitet. Sein Ruch „Die Physik der Unsterblichkeit" hat jedoch seine Fachkollegen verdutzt, denn er versucht etwas, was selbst die Theologie schon vor geraumer Zeit aufgegeben hat: „Eine beweisbare physikalische Theorie, die besagt, daß ein allgegenwärtiger, allwissender, allmächtiger Gott eines Tages jeden einzelnen von uns zu einem

Ohne Mystifikation: Der private Albert Einstein

Während auf der einen Seite Albert Einstein weltweit den Inbegriff des Genies verkörpert, dessen wissenschaftliche Theorien niemand versteht, ist über sein Privatleben und die Hintergründe seiner Forschungen sehr wenig bekannt. Die Mystifikation der Person des Physikers ist, wie es der Zeit entspricht, ein Produkt der Presse, was Einstein nicht verhindert, aber auch nicht gefördert hat. So blieb hinter Klatsch und Glorifizierung viel Interessantes am persönlichen und wissenschaftlichen Werdegang des größten Physikers seit Newton im Verborgenen. Der Quantentheoretiker Abraham Pais hatte

1997

NEWTON UND EINSTEIN

Isaac Newton und Albert Einstein, die wahrscheinlich größten Physiker der Vergangenheit, haben sich beide mit den physikalischen Gesetzen der Kosmos, insbesondere der Gravitation, beschäftigt. „Die Resultate der Newtonschen Physik sind unter gewissen Bedingungen in der Allgemeinen Relativitätstheorie enthalten“, erklärt Peter C. Aichel-burg, Professor am Institut für angewandte Physik der Universität Wien. Wenn nur schwache Gravitationsfelder - das heißt keine allzugroßen Massen - kleine Geschwindigkeiten im Vergleich zur Lichtgeschwindigkeit - und sich nur langsam verändernde

Die Saiten des Universums

Das Institute of Advanced Study in Princeton ist ein Olymp der Wissenschaft. Es gibt keine Studenten, keine Doktoranden - wer dorthin berufen wird, soll durch nichts von seinen Forschungen abgelenkt werden. Hier arbeiteten einst Albert Einstein, Kurt Gödel und Robert Oppenheimer. Eines der auserwählten Genies, die gegenwärtig auf dem von der Außenwelt abgeschirmten Gelände der reinen Erkenntnis frönen, ist Edward Witten. Seine früheren Studenten nannten ihn „den Marsianer”, denn er scheint völlig in seiner faszinierenden Gedankenwelt zu leben. Witten, der unlängst vom

1998

Herr Karl als Physiker

Mit dem Buch "Hier irrte Einstein" des Physikers Sallhofer schiebt der Universitas-Verlag die Schamgrenze für antisemitische Untertöne wieder einmal ein großes Stück weiter hinaus.

2000

"Am Anfang stand die Tat"

Mit Galileo Galilei wurde der Mensch zum Naturwissenschafter. Wodurch geschah dies, und in welches Zeitalter geht die Wissenschaft nach der Jahrtausendwende?

2001

Quantentheorie: Die Geburt der modernen Physik

Sie ist ein Horror für klassische Naturwissenschaftler: Vor 100 Jahren hielt Max Planck jenen Vortrag, mit dem er die Quantentheorie begründete.

2003

Ordnung ins Chaos der Zeit

Peter Galisons Wissenschaftsbuch über die Revolutionäre der Zeit: Albert Einstein und Henri Poincaré.Doppelbiografien bieten die Möglichkeit, Parallelen aber auch Unterschiede zweier Personen darzustellen. Das Buch über Henri Poincare und Albert Einstein, zwei führende Physiker des 19. bzw. 20. Jahrhunderts, stellt sich der Aufgabenstellung mit der Frage: "Kannte Einstein den Artikel von 1889 oder eine andere wichtige Abhandlung Poincares, als er 1905 seinen Artikel über die Spezielle Relativitätstheorie schrieb?"Mit diesem Artikel Albert Einsteins wurde die Physik zu Beginn des

2004

Ein "Akt der Verzweiflung"

Max Planck gilt als Vater der Quantenphysik. Während er selbst seine umwälzende Hypothese kaum ernst nahm, erkannte Albert Einstein ihr Potenzial.Man schrieb das Jahr 1874, als der Münchner Physiker Philipp von Jolly dem jungen Max Planck heftig abriet, dieses Fach zu studieren: In der Physik sei im Grunde schon alles erforscht, meinte er. Doch Planck wagte es dennoch - zum Glück: Schließlich wurde er mit seinem Vortrag "Zur Theorie des Gesetzes der Energieverteilung im Normalspektrum", den er am 14. Dezember 1900 vor der Physikalischen Gesellschaft in Berlin hielt, zum Begründer einer

2005

Einfach komplex

Physik, die Grundlage unseres modernen Lebens, hat Mühe mit den einfachsten Fragen. Reflexionen zum Internationalen Jahr der Physik, das am 13. Jänner am Sitz der UNESCO in Paris offiziell eröffnet wird.Physik ist die Wissenschaft von den einfachen Dingen." Dieser Satz, den ich meinen jungen Studenten in der ersten Vorlesung sage, löst häufig ungläubiges Kopfschütteln aus: Physik, der Inbegriff abstrakter Ideen, Formeln, Begriffe und unverständlicher Hightech-Experimente, soll einfach sein? Und von Kollegenseite hat er mir schon harsche Kritik eingehandelt: Die eigene Wissenschaft so

Verlorene Gesichter

Ambivalentes Verhältnis1905, in seinem "annus mirabilis", stellte Albert Einstein nicht nur die Spezielle Relativitätstheorie, sondern auch seine Lichtquantenhypothese auf. So wurde der Ulmer Physiker zum Mitbegründer der Quantentheorie. Diese beschreibt die Struktur der Materie und das Verhalten des Lichts. Aber auch ein Großteil der modernen Technologien wie Laser und Computerchips funktionieren nur auf der Basis quantenphysischer Überlegungen. Einstein konnte sich, im Gegensatz zu Erwin Schrödinger oder Niels Bohr, bis zu seinem Tod nicht mit den erkenntnisphilosophischen Konsequenzen

Der geniale Dr. Seltsam

Er war ein einfacher Beamter - und veränderte die Vorstellungen von Raum und Zeit; er war ein glühender Pazifist - und drängte zum Bau der Atombombe; er war der Prototyp des zerstreuten Professors - und ein Liebling der Frauen: Kaum ein Mensch vereinte in sich so viele Widersprüche wie Albert Einstein (1879-1955). Vor genau 50 Jahren starb mit ihm der erste Popstar der Wissenschaft. Das vorliegende Dossier zeigt Facetten dieser großen Persönlichkeit, dem auch das heurige Unesco-Weltjahr der Physik gewidmet ist. Redaktion: Doris Helmberger Man schrieb das Jahr 1905, als ein unbekannter

Albert, der Meta-Physiker

Auch wenn Einstein nicht an einen personalen Gott glaubte: Eine rein materialistische Physikauffassung war ihm fremd.Albert Einsteins Persönlichkeit kann von verschiedenen Seiten her beleuchtet werden. Als Physiker von säkularem Rang wird er allgemein anerkannt. Auch seine politischen Überzeugungen und sein Wirken erhielten die gebührende Aufmerksamkeit. Viel weniger wurde er als Metaphysiker gewürdigt, vielleicht weil er sich nicht so bezeichnete. Allerdings sollte man ihn auch in dieser Hinsicht ernst nehmen, denn man findet bei Einstein durchaus bemerkenswerte Überlegungen zu den

Ein weiser Naivling

Sein leidenschaftliches Eintreten für den Frieden und sein rebellisches Wesen machten ihn fast so berühmt wie seine Physik. Stationen im Leben eines radikalen Pazifisten.Der verträumt blickende Knabe hat viele Talente. Nur zwei hat er nicht: Gehorsam und Anpassung. Albert Einstein, geboren am 14. März 1879 als erstes Kind einer nicht religiösen jüdischen Familie, ist militärischer Drill schon an der Münchener Schule ein Gräuel: "Die Lehrer in der Elementarschule kamen mir wie Feldwebel vor und die Lehrer am Gymnasium wie Leutnants." Umso größer ist seine Anstrengung, der Schule -

Einstein als Muse

Der Popstar der Physik hat Künstler bis in die Gegenwart hinein inspiriert.Beim Stichwort "Einstein und die Kunst" fällt einem meist das Bild des geigenden Physikers ein, Architekturkenner denken vielleicht auch an den Potsdamer Einstein-Turm, der zu einer Ikone expressionistischer Architektur geworden ist. Allerdings decken diese Assoziationen keinesfalls das vielfältige Beziehungsgeflecht ab, das zwischen Einstein und der Kunst besteht. Es umfasst praktisch alle Bereiche, von den bildenden bis zu den darstellenden Künsten, von Literatur bis zur Musik. Dabei haben nicht nur die

Gott Zufall und Gott Designer

Zum Gespräch Auch auf der Ökumenischen Sommerakademie, die vom 13. bis 15. Juli im Stift Kremsmünster zum Thema "Mit Gott rechnen - die Grenzen zwischen Naturwissenschaft und Theologie" stattfand, wurde die von Kardinal Schönborn letzte Woche angefachte Evolutionskontroverse (vgl. Furche 28) diskutiert. Die Furche sprach in Kremsmünster mit zwei Doyens ihrer Wissenschaft über Evolutionstheorie und Glauben: Wolfhart Pannenberg, geb. 1928, Schüler Karl Barths und em. Professor für Systematische Theologie in München, ist einer der bekanntesten evangelischen Theologen im deutschen

2006

"Rückbesinnung tut not"

Der Physiker herbert pietschmann setzt auf die Abkehr vom bloß materialistischen Denken, warnt aber vor metaphysischer Vereinnahmung naturwissenschaftlicher Erkenntnisse.Im Rahmen der gemeinsam mit der furche veranstalteten Vortragsreihe "Forum Sacré CSur" war zuletzt der emeritierte Universitätsprofessor für Theoretische Physik und Philosoph Herbert Pietschmann im Gymnasium am Rennweg zu Gast. In seinem Referat sprach er über die Veränderung des naturwissenschaftlichen und spirituellen Weltbildes im Laufe der Geschichte. Im Anschluss gab es eine Diskussionsrunde mit Schülern und

2008

Großes schwarzes Sommerloch

In Genf geht der größte Teilchenbeschleuniger der Welt in Betrieb. Die Physiker freut es. Ein wissenschaftlicher Außenseiter rechnet mit dem Schlimmsten. Wie soll da der Rest der Menschheit reagieren?Der Countdown zum größten Experiment der Menschheit läuft: Rund zehn Jahre hat es gedauert, den 27 Kilometer langen Teilchenbeschleunigerring namens Large Hadron Collider (kurz: LHC) in Genf zu bauen. Mit einer koordinatorischen Meisterleistung haben rund zweitausend Physiker und Ingenieure für die Fertigstellung des Mammutprojekts gesorgt. Der LHC ist bereits auf seine Arbeitstemperatur

2009

Licht … eine Doppelnatur

Auch in der Physik spielt Licht eine ganz wesentliche Rolle und war sogar Anlass für einen großen Paradigmenwechsel.Licht ist ein zentraler Begriff mit vielen Bedeutungen, aber immer zielt er auf Wesentliches. „Das Licht ist in die Welt gekommen, doch die Menschen hatten die Finsternis lieber als das Licht“ (Joh 3,18f), mit diesen Worten definiert Jesus von Nazareth das „Gericht“. Und Josef Haydn hat in seiner „Schöpfung“ das „Es werde Licht!“ in wunderbare Akkorde gegossen!Auch in der Physik spielt Licht eine zentrale Rolle und war Anlass sogar für Paradigmenwechsel. Der

2014

IN KÜRZE

WISSENWalter ThirringDer Wiener Physiker, einer der führenden Forscher auf dem Gebiet der mathematischen Physik, ist in der Nacht auf Dienstag im Alter von 87 Jahren verstorben. 1927 als Sohn des Physikers Hans Thirring geboren, wollte der passionierte Komponist und Organist die Physik zunächst seinem Bruder Harald überlassen. Nachdem dieser im Krieg gefallen war, schloss er das Physikstudium nach Kriegsende an der Uni Innsbruck in Mindestzeit ab. Nach der Promotion wurde er Schüler Erwin Schrödingers in Dublin, arbeitete bei Werner Heisenberg in Göttingen und Wolfgang Pauli an der ETH

2015

Relativitätstheorie: Die Folgen der gekrümmten Raumzeit

Albert Einsteins Vorhersagen beschäftigen bis heute die Wissenschaft: Durch den Nachweis von Gravitationswellen etwa könnte sich demnächst ein neues Verständnis des Universums abzeichnen. Zum 100-Jahr-Jubiläum der Relativitätstheorie.

"Das Universum ist ein BESCHLEUNIGER"

Im Dezember endet Rolf-Dieter Heuers Amtszeit als Generaldirektor des CERN. Der Stuttgarter Professor im Gespräch über Einsichten und Mysterien der Teilchenphysik. | Das Gespräch führte Martin Tauss

2016

Gott würfelt nicht

John Maynard Keynes hat die klassische Theorie auf den Kopf gestellt. Er wies nach, dass die Annahme, wonach ein Markt sich im Gleichgewicht befinde und die "Selbstreinigungskräfte" automatisch dieses Gleichgewicht wieder herstellen würden, nur einen von vielen möglichen Situationen darstellt. Das ist seine Allgemeine Theorie. Er lehrte die Ökonomie, sich Problemen zuzuwenden, welche davor von der ökonomischen Wahrnehmung unterdrückt wurden. Etwa Arbeitslosigkeit. Davor war dieses Phänomen eine "Anomalie" genannt worden. Nun war es das zentrale Thema. Eine deutliche Parallele dazu gibt

2019

Doris Helmberger

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Doris Helmberger